我从小就不知道有民族这么一件事情，直到小学升初中的时候需要填表格，我才意识到我是汉族人。到了高中毕业的时候，因为少数民族考生可以在高考里得到加分，我忽然发现身边冒出了好大一堆少数民族同学，民族概念才稍微清晰了一些。
到那个时候，我只知道有五十六个民族在伟大的、光荣的、正确的中国共产党领导下和谐地在中国生活在一起。每每看到加沙地区、约旦河西岸这种新闻，我就很不理解。为什么中国这么多民族相安无事，但一到海外就这么多人在为种族问题争吵呢？
基于以上两点原因，我一直认为我不是种族主义者。
离开学校之后，由于工作原因我去过好几次美国。在这个移民国家短暂生活过一阵子之后，我忽然发现其实我还是有一些民族主义倾向的。具体的表象就不说了，没有意义。随后就遇到了2008年西藏和2009年新疆的事件，我重新开始了解民族和宗教的问题。
这本书在我看来更像一本历史书，作者把各个种族分开来看，然后详细地描述这些人在美国的经历。先说第一代移民怎样怎样，然后讲第二代和第三代。如果不理解这些移民在本国的历史，就无法理解他们的行为。而移民所经历的这些事情，往往与他们的文化有密切的关系。比如中国移民遭受了最严重的歧视，甚至有一部反华移民的法律《排华法案》得到通过，但是你知道真正的原因是什么吗？再比如，如果把爱尔兰移民和非洲黑人奴隶相比，你可知道哪边的生活更悲惨？
这本书显然没有解决我全部的疑惑。比如我最关心的印度人问题，这本书丝毫未提及。这似乎与成书时间有关，原著Ethnic America: A History是1981年出版，按照1980年美国人口普查报告的数据，当时只有36.2万美国居民是印度人，占总居民的0.16%，而同期的中国人是80.6万。
即便如此，这本书也让我知道了很多以前完全不了解的东西。除非有兴趣，否则我觉得这本书可能帮不到你太多。如果你有计划去海外旅行，有时间的话，我建议买一本过来读。
这本书是罗永浩推荐的，我只是觉得书的名字对我来说有吸引力所以买回来。这里有个插曲是，拿到书之后我很快就扔掉了腰封，然后顺手把序言也撕掉，我称之为“取其精华，去其糟粕”。
ps 这本书在亚马逊中国有售，有兴趣可以在此购买。